Championship Manager praktycznie wyłączył się z walki o tytuł najlepszego menedżera piłkarskiego. EA Sports stara się to wykorzystać, poprawiając w swoim manago prawie wszystko. Zmieniło nawet jego nazwę - Total Club Manager to teraz FIFA Manager.

Skoro zacząłem od tak powierzchownej sprawy jak tytuł, to przejdę teraz do omówienia odświeżonego wystroju FIFA Managera 06. Na dobrą sprawę ekran gry wygląda zupełnie inaczej - ciemnogranatową kolorystykę zastąpiły jasne, szarawe menusy, zmienił się układ guzików i tabelek, a ponadto zastosowano nowe czcionki. W każdym razie interfejs sprawia wrażenie czytelnego i łatwego w obsłudze. Właściwą zabawę rozpoczynamy od standardowego stworzenia profilu, czyli wypełniania poszczególnych okienek, poprzez wpisywanie w nie swojego imienia, nazwiska, daty urodzenia. Wybieramy też swój ulubiony klub (a po co? - nie wiem...). Następnie decydujemy, do jakiej roli ma się ograniczać nasza ingerencja w rozgrywkę: czy zostaniemy jedynie menadżerem, czy też obejmiemy posadę kierownika, a może nawet dyrektora naczelnego. Dla najbardziej wymagających pojawiła się opcja „everything”. :-) Oprócz tego, istnieje możliwość wyboru, która pozwala nam zadecydować, czy skupimy się na trenowaniu jedynie podstawowego składu naszej drużyny, czy obejmiemy również pieczę nad rezerwami. Do tego dochodzi możliwość zarządzania kontraktami oraz samym stadionem. Słowem - full serwis. Osobiście wybrałem jedynie opcję menadżerską, bez ingerencji w pozostałe aspekty, takie jak stadion czy też kontrakty. Testowane przeze mnie demo pozwoliło mi zapoznać się z poszczególnymi aspektami zarządzania w angielskiej Premiership.

Na samym początku naszej kariery zostajemy poinformowani o tzw. obiektach sezonu, co w istocie oznacza, jakie zadania przydzielił nam dyrektor na bieżący sezon. Podejrzewam, że od gorszych zespołów wymaga się zapewne utrzymania w lidze, albo zajęcia danego miejsca w tabeli, etc. Jednakże właściciele Liverpoolu, jakby nie patrzeć aktualnego posiadacza Pucharu Europy po pamiętnym, dramatycznym finale z Milanem, stawiają nam poprzeczkę bardzo wysoko: jedno z pierwszych miejsc w lidze, ćwierćfinał CHLeague oraz L’finału w Pucharze Kontynentalnym. Oprócz tego dostajemy wykaz informacji nt. budżetu, który podzielono na transfery, koszty stadionu oraz zawodników i pozostałe wydatki.

Na pewno nie z racji przyzwyczajenia się do prostego interfejsu, jaki posiada zarówno Championship Manager oraz Football Manager, stwierdzam, że zastosowany w FIFA Manager 06 design jest po prostu słaby. I nie dlatego, iż prezentuje efektowny poziom - kolory są dobrane wręcz wzorowo, więc z pozoru wszystko wydaje się być ok, ale z czasem naprawdę mamy dosyć tej całej efektowności, która przeszkadza nam w przeglądaniu poszczególnych opcji. Naprawdę, można było bez bajerów i prościej. Zaś samo rozmieszczenie tabelek - cóż, można się łatwo pogubić (zwłaszcza, gdy swoją przygodę z menadżerami rozpoczynamy właśnie od omawianego tytułu). Aż dziw bierze, że nie poprawiono niektórych elementów. Miejmy nadzieję, iż autorzy pójdą po rozum do głowy i w finalnej wersji będzie czytelniej.

Świetnie zapowiada się tryb meczowy oparty na silniku najnowszej FIFY. Możemy być wobec tego pewni, że oglądani przez nas zawodnicy będą wyglądali i poruszali się nader realistycznie. Ciekawą nowością jest system analizy meczowej (oryginalna nazwa - match analisys system, w skrócie MAT), który pozwoli nam w czasie zawodów przełączyć się z widoku trójwymiarowego na dwuwymiarowy i sprawdzić statystyki zespołu czy poszczególnych piłkarzy; nie tylko w aktualnym spotkaniu, ale i w poprzednich. Wciąż będzie możliwe połączenie gry z FIFĄ - powinowactwo między menedżerem a symulacją piłkarską EA Sports umacnia dodatkowo nowy tytuł. Tradycyjnie już decydujemy czy oglądamy całe spotkanie, czy też tylko skróty lub w trybie tekstowym, gdzie gra informuje nas o sytuacji na boisku. Co ciekawe, możemy oglądać także pozostałe, w których nie bierze udziału nasz zespół. Podczas spotkania dostępne są najważniejsze opcje trenerskie, a także te mniej istotne, ale jednak pozwalające na wręcz maksymalną ingerencję (zmiana widoku kamery, możliwość substytucji zawodników, etc.). Fajnie, że mamy również możliwość zdecydowania, czy chcemy oglądać cały mecz, czy tylko np. strzały na bramkę, albo najciekawsze sytuacje, bądź jedynie gole. U dołu ekranu pojawiają się także informacje o wynikach pozostałych spotkań. Jak wiadomo, przydaje się to wówczas, gdy np. walczymy o mistrzostwo w lidze - która drużyna wygra swój mecz, ta będzie pierwsza w tabeli. A tak dziwnie grać w ciemno, nie wiedząc, co się równocześnie dzieje na boisku rywala.

O wydarzeniach z piłkarskiego świata będziemy się dowiadywać z quasi-internetowego portalu. Znajdziemy w nim newsy o piłkarzach i trenerach, ankiety, ciekawostki, wywiady oraz gros statystyk - tabele ligowe, wyniki spotkań, strzelców bramek etc. Na stronie głównej będą się pojawiały jedynie nagłówki informacji, ale jeśli zechcemy poczytać na któryś temat więcej, klikniemy w stosownego linka. Piłkarskich fanów zainteresuje z pewnością fakt, że w FIFA Managerze 06 zobaczymy zdjęcia ponad sześciu tysięcy piłkarzy. Jeśli będzie to dla nas mało, skorzystamy z funkcjonalnego edytora i dodamy, co zechcemy - nawet kilka własnych fotek do wykorzystania przez grę w newsach czy zdjęcia dla wygenerowanych zawodników.

FIFA Manager 06 zapowiada się bardzo dobrze i nie powinien okazać się gorszym od chwalonego w ubiegłym roku Total Club Managera 2005. Inaczej Football Manager zostanie monopolistą na rynku, a taka sytuacja byłaby korzystna chyba tylko dla jego autorów. Trzymajmy więc kciuki za EA Sports.

Prognoza: BARDZO DOBRA