Ostatnio rynek zalewa fala mniej lub bardziej udanych gier, podejmujących tematykę piłki nożnej. Duże ich grono stanowią managery, w których obejmujemy stanowisko selekcjonera wybranej przez siebie drużyny piłkarskiej i prowadzimy ją przez kilka kolejnych sezonów. Jednym z takich tytułów jest Total Club Manager 2005, który trafia w nasze ręce dzięki kanadyjskiemu studiu EA Sports, należącemu do koncernu Electronic Arts. Nie jest to pierwsze podejście tego giganta, jeśli chodzi o managery piłkarskie. Wcześniej mieliśmy okazję zagrać w The F.A. Premier League Football Manager 2001, The F.A. Premier League Manager 2002 oraz wcześniejsze wersje TCM-a z lat 2003 i 2004. Czy jednak pięcioletnie doświadczenie wystarczy Elektronikom do pokonania absolutnego mistrza gatunku, jakim jest Championship Manager, przemianowany ostatnio na Football Manager? Wyzwanie to nie należy do prostych, jednak produkt Sports Interactive nie jest przecież doskonały...

Menadżerem być...

Total Club Manager 2005 daje nam niespotykane dotąd możliwości stworzenia własnej postaci. Oprócz takich parametrów, jak imię, nazwisko, wiek czy ulubiony klub, decydujemy także o początkowym poziomie naszych umiejętności oraz znajomości języków obcych. Już nawet nie chodzi o same statystyki, ale o fakt, że po pewnym czasie zżywamy się z postacią, którą sami stworzyliśmy i sami kreujemy. A mamy po temu wiele okazji.

Cały czas jesteśmy atakowani rozmaitymi pytaniami przez media, a nasze odpowiedzi nie trafiają w głuchą próżnię. Wręcz przeciwnie - mają wpływ na takie aspekty, jak morale poszczególnych zawodników, czy popularność wśród fanów. Kibice również mają określone zdanie na nasz temat. W zależności od wyników, osiąganych z klubem cieszymy się ich większym lub mniejszym poparciem. Ma ono również pewien wpływ na zarząd, który jednak rzadko ulega presji kibiców. Z pewnością ważny jest również fakt, że obowiązuje nas określony kontrakt, a zarobione pieniądze sumują się z miesiąca na miesiąc. Niestety, w tą statystykę nie zostały wliczone miesięczne wydatki naszej postaci.

Najważniejszy jest jednak nasz poziom. Składają się nań takie aspekty, jak doświadczenie i umiejętności oraz osiągane wyniki. Aby awansować na wyższy level zbieramy punkty. Możemy je otrzymać za wykonanie specyficznych zadań lub za zdobycie cennych trofeów, jak mistrzostwo ligi czy zwycięstwo w rozgrywkach międzynarodowych. Na początku gry decydujemy, czy chcemy działać na dwa fronty i prowadzić zarówno drużynę klubową, jak i reprezentację narodową, czy chcemy się skupić wyłącznie na określonym klubie. Jeśli zdecydujemy się na tą drugą opcję i tak możemy liczyć, że w trakcie gry otrzymamy propozycje od związków piłkarskich w celu objęcia stanowiska selekcjonera reprezentacji danego kraju. Nadmieniam, że jedna funkcja nie kłóci się z drugą, dlatego spokojnie możemy zarządzać zarówno klubem, jak i drużyną narodową.

Ponadto określamy zakres naszych obowiązków. Możemy zdecydować, czy chcemy być człowiekiem-instytucją w klubie, dbającym zarówno o personalia, finanse i infrastrukturę, czy chcemy się skupić wyłącznie na drużynie. Jest też opcja dla najbardziej leniwych graczy, w której jesteśmy tylko biernymi obserwatorami tego, co dzieje się w naszym zespole. Nie polecam jej tym z Was, którzy chcą poczuć, jak ogarnia ich świat wielkiej piłki nożnej i którzy mają smykałkę do zarządzania dużymi pieniędzmi.